Maandag 19 januari 2015 - Zo af en toe rijden ze in het park voor ons huis langs: de huzaren van Vác. Te paard, met het sabel aan de zijde. Kinderen kijken ze met glinsterende ogen na. Veel volwassenen ook, trouwens. "Huzaar zijn is de droom van iedere jongen", zegt Péter Bócz, een leraar die vroeger infanterist bij de groep was. Een Hongaars jongetje komt volgens hem niet om de huzaren heen. Het zijn de cowboys van de Hongaarse kinderliteratuur: "In kinderboeken, sprookjes en liedjes, overal kom je ze tegen."

Vrijdag 19 december 2014 - Geniet er nog maar even van zolang het nog kan. De wet op de zondagssluiting voor winkels is deze maand door het Hongaarse parlement goedgekeurd. Vanaf 15 maart 2015 kun je voor de boodschappen enkel nog terecht bij winkels die niet groter zijn dan 200 vierkante meter, maar dan ook maar alleen als het een familiebedrijf is of als degene die de winkel runt een flink aandeel in de zaak heeft. Tabakswaren (ook drank, want veel van de staatstabakswinkels zijn inmiddels uitgegroeid tot ware slijterijen) kun je blijven kopen. Fijn, ik rook en drink nu eenmaal graag. Ook op zondag.

Donderdag 4 december 2014 - Een paar weken geleden kwam Trouw, de krant waar ik voor schrijf, in het nieuws vanwege het bericht dat een journalist op non-actief was gesteld omdat hij niet-bestaande bronnen opgevoerd bleek te hebben. Pijnlijk, zeker voor een krant die zich volgens mij niet ten onrechte afficheert als 'misschien wel de beste krant van Nederland'. Het bericht leidde onder Trouw-correspondenten tot een levendige discussie over het gebruik van anonieme bronnen, dat wil zeggen, mensen die niet met hun naam in de krant willen, wat natuurlijk iets heel anders is dan het gebruik van niet-bestaande bronnen. Vaagheid over een naam is soms onvermijdelijk in landen waar mensen - vaak met goede reden - bang zijn voor nare gevolgen.

Maandag 17 november 2014 - Als het aan de Hongaarse premier Viktor Orbán ligt, schaft Hongarije in 2018 alle uitkeringen voor werklozen af. Wie geen baan heeft, moet meedoen aan de publieke werkverschaffing of hongerlijden. De sociale welvaartsstaat heeft volgens Orbán afgedaan. Zijn doel is een land waar "iedereen een baan heeft waarvan hij niet alleen kan leven, maar zelfs wel bij vaart." In de komende vier jaar gaat de bijstand van 28000 forint per maand (pakweg 90 euro) jaarlijks met een kwart omlaag.

Dinsdag 13 januari 2015 - 'Boedapest is niet alleen mijn werkplek, het is ook de stad waarin ik leef. Als ik 's avonds mijn straatje inkom, dan voel ik dat ik thuiskom. Het is dan natuurlijk ook niet het minste huis waarin ik wonen mag', zegt de Nederlandse ambassadeur Gajus Scheltema er met een fijne glimlach bij. 'Eén keer zelfs ben ik op de fiets naar boven de heuvel op geklommen, maar dat doe ik niet snel weer. De helling is mij te steil!'

Donderdag 18 december 2014 - 'Het was zeker geen wetmatigheid dat na de opeenvolgende omwentelingen in Midden-Europa ook het regiem van dictator Ceaușescu zou gaan vallen', aldus dominee en Europees parlementslid László Tőkés in een interview begin deze week met het Hongaarse persbureau MTI. Deze week is het vijfentwintig jaar geleden dat de revolutie in Roemenië plaatsvond. Tőkés (geboren in Cluj-Napoca/Kolozsvár 1952) wordt wel als de vonk in het kruitvat beschouwd. De opstand die uitmondde in een nationale revolutie begon in Timișoara/Temesvár bij het kerkgebouw waarin hij werkte en woonde. Daar was hij predikant van de Hongaarse gereformeerde kerk en buiten op straat begonnen de eerste protesten. Maar, zegt hij in hetzelfde interview: 'Ik beschouw mijzelf niet zozeer als de vonk. Ik was al veel langer bezig om kritiek op het regime te leveren en de tijd was blijkbaar rijp, hoewel ik zelfs toen de opstand al lang en breed gaande was nog steeds niet kon geloven dat het ook echt zo was.'

Woensdag 26 november 2014 - Er worden in Boedapest tijdens bouw- en wegwerkzaamheden wel vaker bommen uit de Tweede Wereldoorlog gevonden, maar deze week kwamen bij de vondst van een Russische bom en nog andere munitieonderdelen midden in het burchtkwartier op het Dísz tér ook de stoffelijke resten van twee Duitse soldaten uit de grond naar boven.

Dinsdag 11 november 2014 - 'Protestdemonstratie tegen de Fidesz én de MSZP én tegen alle repressieve partijpolitiek van de afgelopen 25 jaar in het algemeen!' Dit is de zeer lange, maar prachtige titel van een vooralsnog kleine demonstratie die op maandag 17 november in Boedapest plaats zal vinden. Het kan nog wel eens rare avond worden in de stad, op dezelfde datum liggen drie apart van elkaar georganiseerde, maar waarschijnlijk wel in elkaar overlopende, demonstraties in het verschiet. Er wordt weer heel wat afgedemonstreerd deze herfst.

Maandag 12 januari 2015 - Ai ai ai, hij spreekt alweer voor z'n beurt. Op zondag in Parijs was ook premier Viktor Orbán aanwezig om samen met andere regeringsleiders en staatshoofden mee te lopen in de mars voor democratie en vrijheid. Laat hij nu daarna op de Franse televisie beginnen over een immigrantenstop in Europa en dat hij Hongarije tegen immigranten zal beschermen zodat het land Hongarije kan blijven... Had hij voor de lieve vrede niet even z'n mond kunnen houden?

Donderdag 4 december 2014 - Deze week kwam het goed gevulde winternummer van het kwartaalblad 'Mecsek Magazine' uit en het bevat onder meer artikelen over hoe je dagelijks leven in en om het huis op het Hongaarse platteland duurzaam kunt inrichten, over Ányos Jedlik die de dynamo uitvond, over hoe je aan goede doelen kunt schenken, over de vlooienmarkt in Pécs en over Mick en Robin die Hongaarse levensmiddelen importeren in Nederland.

Dinsdag 25 november 2014 - Feodaal. Zo omschrijft econoom Tamás Mellár de visie achter het beleid van de Hongaarse premier Orbán. Enkele weken geleden organiseerde Mellár, hoogleraar in Pécs, daar een demonstratie tegen de geplande belasting op internetverkeer. Op diezelfde dag gingen in Boedapest tienduizenden de straat op. Het bleek de eerste van een reeks demonstraties tegen Orbán. "Veel demonstranten hadden zich nooit eerder met politiek bezig gehouden. Het is als het sprookje over de nieuwe kleren van de keizer: plotseling ziet iedereen dat hij helemaal geen kleren aan heeft," zegt Mellár.

Donderdag 6 november 2014 - Vluchtelingen opsluiten in gesloten, zelfvoorzienende kampen. Daarmee wil de extremistische Hongaarse Jobbik-partij voorkomen dat "straks het eerste ebolageval illegaal de groene grens oversteekt". De partij pleit voor een veel strenger vluchtelingenbeleid, maar gaat opmerkelijk genoeg minder ver dan premier Viktor Orbán, die enkele weken geleden tegenover buitenlandse ambassadeurs verklaarde dat de deuren van Europa volgens hem helemaal dicht moeten voor immigranten van buiten het continent.