Dinsdag 18 maart 2008 - De Hongaarse acteur Péter Blaskó heeft geweigerd de Kossuthprijs in ontvangst te nemen, omdat hij dan de hand van premier Gyurcsány had moeten schudden. De Kossuthprijs weigeren is nogal wat, want het verzekert je van een levenslang pensioen. Maar goed, hij zal hem vast ooit nog wel krijgen, onder een nieuwe Fidesz-regering bijvoorbeeld.
Blaskó motiveert zijn besluit in een open brief: "Meneer de Premier!
Lees meer ...


Hier de open brief (in het Hongaars) die Péter Blaskó stuurde naar premier Gyurcsány en gepubiceerd werd in de Magyar Nemzet op 14 maart 2008

Woensdag 5 maart 2008 - Een journalist van Hír-TV, een conservatieve, aan de Hongaarse oppositiepartij Fidesz geliëerd tv-station, gaf zich onlangs tegenover zigeuners uit als Viktor Tóth, campagneleider van minister van financiën Veres. Hij vroeg of ze in ruil voor geld niet wilden gaan stemmen bij het referendum dat komende zondag wordt gehouden. Een lage opkomst zorgt ervoor dat het referendum niet geldig is. De zaak kwam aan het licht, omdat één van de betrokkenen de echte Tóth persoonlijk kende en hem een belletje gaf. Dat verhinderde Hír-TV overigens niet het item uit te zenden. De zaak wordt inmiddels door de politie onderzocht en de tv-zender heeft de journalist toch maar op non-actief gesteld.
Lees meer ...

Vrijdag 15 februari 2008 - Wat hebben Körmend, Kiskunhalás, Tapolca en Mez?tur met elkaar gemeen? Dat ze alle vier in de afgelopen jaren hun gemeentelijke ziekenhuizen hebben geprivatiseerd. En nog iets: dat de oppositiepartij Fidesz, een luidruchtige tegenstander van privatiseringen in de gezondheidszorg, in alle vier gemeenten de meerderheid heeft. Körmend was de eerste gemeente die jaren geleden zijn ziekenhuis privatiseerde. De instelling werd gratis voor onbepaalde tijd overgedaan aan Hospinvest, inmiddels de grootste exploitant van private ziekenhuizen in Hongarije.
Lees meer ...

Vrijdag 8 februari 2008 - De stakingen bij de Hongaarse spoorwegen zijn van de baan, in ieder geval voorlopig. Vanaf donderdagmiddag zijn de stakers weer aan het werk gegaan. Als in de komende week blijkt dat onderhandelingen nergens toe leiden, gaat de boel na 15 februari weer plat. Een woordvoerder van de Vakbond voor Werknemers in de Electriciteitsindustrie (VDSzSz), de bond die voor de staking verantwoordelijk is, verklaarde dat de acties vanwede de veiligheid van de reizigers is opgeschort. Her en der schijnen namelijk treinen vertrokken te zijn zonder de nodige veiligheidscontroles vooraf. Zo ging een intercity weg zonder dat er een remproef was gedaan, een noodzakelijke handeling als een locomotief wordt aangekoppeld.
Lees meer ...

Vrijdag 14 maart 2008 - Wanneer precies, is mij ontgaan, maar ergens in de afgelopen maanden heeft Hongarije de snelwegsticker afgeschaft. Dat wil zeggen, je moet nog steeds betalen, maar je krijgt geen plakkertje meer om op je ruit te plakken. Dat busje wasbenzine dat we in de auto hadden om het raam daarna weer schoon te maken, kan dus weg. Dat wel. Maar wat niet weg kan, zag ik bij toeval, is het papiertje dat je krijgt als je een 'matrica' (sticker) die dus geen matrica meer is, koopt. Dat papiertje moet in geval van onmin met de controlerende autoriteiten bewijzen dat je wel degelijk aan je verplichtingen hebt voldaan. En voor dat doel moet je het maar liefst een heel jaar lang bewaren.
Lees meer ...

Maandag 3 maart 2008 - Op een plein in het achtste district van Boedapest is iemand bezig een paviljoen te bouwen bovenop een ondergrondse garage waar een restaurant in moet komen. De brandweer is tegen, de gemeente is tegen, de bewoners zijn tegen, en toch wordt het paviljoen gebouwd. Zonder vergunning, maar die schijnt niet nodig te zijn.
Nu breekt mijn klomp. Je bouwt op een openbaar plein een enorm paviljoen, en daar is geen vergunning voor nodig omdat het officieel geen gebouw is, maar alleen maar een constructie 'bedoeld om de stoelen en tafels tegen diefstal te beschermen en de klanten van schaduw te voorzien'.
Lees meer ...

Woensdag 13 februari 2008 - Imre Horváth is viervoudig wereldkampioen. En zesvoudig Europees kampioen. Voetbal. Nou ja, voetbal, knopenvoetbal. Je bent natuurlijk al snel wereldkampioen in een sport die buiten Hongarije vrijwel niemand kent. Dat is niet helemaal waar. De Internationale Knopenvoetbalbond telt 25 nationale verenigingen. Eerlijk is eerlijk: sommige van die nationale verenigingen schijnen erg klein te zijn. En allemaal hebben ze op de één of andere wijze een band met Hongarije. Volgens het dagblad Népszabaság is er zelfs een knopenvoetbalbond in Nigeria. Het enige lid schijnt ooit als student in Hongarije te hebben gewoond en verslaafd te zijn geraakt aan het spel, waarbij grote schijven met een klein slaghoutje over een gladde tafel worden geschoten, het liefst in het doel van de tegenstander. Blijft natuurlijk de vraag tegen wié die eenzame Nigeriaan voetbalt.
Lees meer ...

Donderdag 31 januari 2008 - Het nieuwe treinstation bij vliegveld Ferihegy 1 schijnt nauwelijks gebruikt te worden. Slechts twee procent van de passagiers die van of naar het vliegveld gaat, neemt de trein, dagelijks zo'n 1200 mensen.
Geen wonder. Begin deze maand, op een sneeuwerige dag, heb ik de treinverbinding voor het eerst uitgeprobeerd. Het was al een klus om op Nyugati uit te vinden waar mijn trein vertrok. Niemand is op het idee gekomen om voor vliegtuigpassagiers duidelijke aanwijzingen te maken waar ze heen moeten. Nu is dat ook moeilijk, want geen enkele trein schijnt van hetzelfde perron te vertrekken. Ik had trouwens mazzel, iemand had de dag ervoor een kaartje voor mij gekocht, want op dat zelfde station de kassa zoeken is een klus apart.
Lees meer ...

Vrijdag 7 maart 2008 - De eerste hulp-afdeling van het ziekenhuis in Gyöngyös is binnenkort af. ,,Dan is het gepingpong met eerste hulp-patiënten tussen verschillende afdelingen eindelijk afgelopen,’’ zegt dr. Zoltán Varga, medisch directeur van Hospinvest, dat in september het beheer van het gemeentelijke ziekenhuis overnam. Hospinvest, het meest prominente van de bedrijven die zich begeven hebben op de markt van de semi-geprivatiseerde gezondheidszorg, heeft een soort primeur: publieke ziekenhuizen in Hongarije hebben over het algemeen namelijk geen eerste hulp.
Lees meer ...

Zondag 24 februari 2008 - Renate Kovács is de eerste in haar familie die studeert. De 20-jarige Hongaarse Roma, studente aan de Economische Hogeschool in Boedapest, kent sowieso geen andere Romastudenten. Haar ouders, beiden marktkooplieden, hebben haar altijd gesteund, maar veel zigeunerouders onderschatten het belang van een opleiding, zegt ze. ,,Romameisjes van mijn leeftijd zijn getrouwd en hebben kinderen.”
Haar leergierigheid maakte van Kovács tot een overtuigende kandidaat voor het Romasterprogramma, een initiatief van het Hongaarse Business Leaders Forum (HBLF). Het programma is een steuntje in de rug voor veelbelovende leerlingen uit Romafamilies met een sociale en financiële achterstand. Zo’n dertig jongeren krijgen inmiddels maandelijks een studiebijdrage van 20.000 forint, zo’n 77 euro. Dat lijkt niet veel, maar voor Kovács maakt het een enorm verschil. Haar schoolboeken, zo’n 30.000 forint, waren voor haar anders nauwelijks op te brengen geweest.
Lees meer ...

Maandag 11 februari 2008 - Om ons parket op te knappen, hadden we een professionele schuurmachine nodig. Gelukkig is onze nieuwe woonplaats Vác groot genoeg om in dat soort wensen te voorzien en is er een winkel die dat soort apparaten verhuurt. Ergens half januari gingen we er voor de eerste keer heen. Het apparaat was er, maar helaas, het schuurpapier niet. Eind van de week, zei het meisje achter de toonbank. Maar eind van de week was het er niet, en de week erop net zo min. Toen we de week daarna belden, was er goed nieuws: het schuurpapier was binnen.
Lees meer ...

Dinsdag 29 januari 2008 - Met een slokkie op achter het stuur mag niet in Hongarije. Nul procent is de limiet. In toekomst wordt het riskanter om die regel te negeren. Sinds midden januari neemt de politie meteen het rijbewijs in beslag, ook als je maar één glaasje op hebt. De eerste dag dat de maatregel van kracht werd, moesten 44 chauffeurs hun auto laten staan om hem de volgende dag, in ontnuchterde toestand, weer op te halen.
Het kostte hen ook meteen kostbare punten van hun rijbewijs. De strenge agent omkopen met een briefje van tienduizend forint lukt ook niet meer. De politie heeft namelijk nieuwe blaasapparaten gekregen, die niet alleen registreren wat iemand op heeft, maar ook bijhouden hoeveel mensen in het apparaat hebben geblazen en wat de uitslag van die test was. Achteraf is precies na te gaan of het aantal in beslag genomen rijbewijzen klopt met het aantal geregistreerde gevallen van drankgebruik.
Lees meer ...